Поряд із Шенонсо, Шеверні та Шамбором, замок Валансе є одним із знакових місць у долині Луари. Відомий як резиденція Талейрана, він славиться своєю бурхливою історією, що розпочалася задовго до того, як знаменитий дипломат придбав його у 1803 році.
Перші споруди комплексу Валансе відносяться до XIII століття. З них зберігся лише середньовічний нижній зал. Поворотний момент у будівництві настав у 1451 році, коли маєток придбав Роберт II д’Етамп. Він перебудував замок у популярному у першій половині XVI століття стилі Ренесансу.
У цей час Столітня війна добігала кінця. Оборонне призначення форпосту поступово зменшувалось, тому було вирішено його зруйнувати, щоб звільнити місце для сучасного замку. Родина д’Етамп, якій вдалося стати частиною вищого дворянства, хотіла побудувати житло, яке б відповідало їхньому новому статусу. Весілля Людовіка д’Етампа з Марі Юро, дочкою лорда Шеверні і керуючою фінансами Людовіка XII, дозволило розпочати роботи близько 1520 року, майже одночасно з будівництвом замку Шамбор, що знаходиться за кілька кілометрів. Це будівництво продовжували наступні покоління до 1650 року.
Чудові колекції меблів, картин та дорогоцінних предметів створюють враження, що тут і досі живуть. Різні стилі оформлення роблять свій внесок у чарівність цього місця та свідчать про радикальні зміни у французькому уряді протягом усього життя принца Талейрана. Меблі в стилі ампір просто вражають монументальністю, силою та відсиланнями до наполеонівської доби. Завдяки своїй елегантності та чарівності гарнітури XVIII століття відображають безтурботний і світський дух аристократичного суспільства, що визначають стиль і етикет великого лорда, яким Талейран ніколи не переставав бути.
На жаль, утримання такого замку було дуже дорогим для родини д’Етамп, тому час від часу вони були змушені продавати частину своєї землі. Крім того, розширення сім’ї з покоління в покоління ділило маєток у порядку спадкування. Нарешті, у 1747 році замок був проданий Жаку-Луї Шомон де Ла Мільєр, який у 1766 році продав його Філіппу-Шарлю Лежандру де Вільмор’єну. Багатство останнього дозволило йому продовжити роботу: він збудував вежу з південного боку, зруйнував крило, щоб відкрити панорамний краєвид, спорудив новий фасад з боку внутрішнього двору і переробив дах, надавши замку Валансе майже того зовнішнього вигляду, який ми знаємо сьогодні.
У 1803 році маєток Валанс купив дипломат Шарль Моріс де Талейран – один з найважливіших міністрів Наполеона. Угоду заохотив сам імператор, який хотів, щоб його міністр міг належним чином приймати іноземні делегації: «Я хочу, щоб у вас була чудова земля, щоб ви могли на найвищому рівні проводити дипломатичні зустрічі».
Оскільки Талейран не мав відомих законних синів, після його смерті в 1838 році маєток перейшов до його двоюрідного онука Наполеона-Луї де Талейран-Перигор. Замок залишався у його родині до 1952 року, коли черговий герцог Валансе заповідав маєток своєму зятю Жану Морелю.
Сьогодні замок Валансе є важливим об’єктом французької спадщини. Комплекс відрізняється великою кількістю історичних меблів, а також розкішним парком площею близько 50 гектарів, що чергується між садами та лісами. Він також відіграв важливу роль під час Другої світової війни, оскільки тут зберігалися експонати з Лувру.
