Кастель-дель-Монте, загублений в Андрії – невеликому містечку провінції Апулія, є одним з найвідоміших замків Італії. Середньовічна військова фортеця незвичайної восьмикутної форми стала основою незліченних міфів та легенд, які розповідають досі. Замок настільки знаменитий, що він навіть зайняв місце на зворотньому боці монети в 1 євроцент.
Замок не має багатьох стандартних елементів захисту, властивих середньовічним спорудам, проте має вікна, які могли серйозно послабити його захисні функції. Історія Кастель-дель-Монте пов’язана з королем Німеччини Фрідріхом II, який у 1240 році наказав побудувати фортецю в Санта-Марія-ді-Монте-Кастро, завершивши свою мережу оборонних замків. Незабаром Кастель-дель-Монте став постійним місцем перебування двору Фрідріха II, який через три роки став королем Сицилії. Монарх, який отримав прізвисько Диво світу за внесок у розвиток культури та науки, зробив унікальний замок неповторним відображенням своєї загадкової особистості.
Творець замку досі невідомий. Деякі приписують октагональний дизайн Ріккардо да Лентіні, інші підтримують ідею про те, що будівництво було засноване на власних ідеях та кресленнях Фрідріха II. Протягом століть замок переходив з рук в руки, часто змінюючи своє призначення при зміні господаря, і до 13 століття, за правління Карла I Анжуйського, використовувався як в’язниця.
Математична точність планування замку Кастель-дель-Монте, заснована на числі вісім, дозволила розташувати будівлю таким чином, щоб створити особливу симетрію світла під час сонцестояння та рівнодення, відстежуючи точний астрономічний шлях
Вісім залів, розташованих між першим та другим поверхами Кастель-дель-Монте, мають трапецієподібну форму, а разом вони утворюють восьмикутний периметр. Є також вісім високих веж з восьмикутною основою, розташовані на кожному з восьми кутів будівлі. На кожному поверсі налічується вісім кімнат зі склепінними стелями, а в центрі замку знаходиться восьмикутний двір. У трьох вежах розташовані сходи, а в інших — туалети та ванні кімнати, що свідчать про те, що Фредерік та його двір, як то кажуть, дбали про своє тіло.
Цей прихований символізм перетворив Кастель-дель-Монте на своєрідний восьмикутний кубик Рубіка, який вчені століттями намагалися зламати. Більше того, хоча спочатку замок був побудований для військових цілей, він не має ані оборонних стін, ані ровів, ані стаєнь.
Ще одна деталь, якої бракує у цій головоломці— восьмикутний фонтан, який, як кажуть, знаходився в центральному дворі. Можливо, колись він таки існував, але його залишків досі не виявлено.
На жаль, від внутрішнього оздоблення кімнат залишилося не так багато, але замок варто відвідати для того, аби вивчити його незвичайний дизайн та помилуватися краєвидами на навколишню сільську місцевість Апулії.
У 1996 році ЮНЕСКО оголосило замок об’єктом Всесвітньої спадщини, назвавши його «вдалим поєднанням елементів класичної античності, ісламського Сходу та північноєвропейської цистерціанської готики».
