Вавельський замок у центрі Кракова – це королівська резиденція XIII століття, в якій з давніх-давен проживали польські монархи. Будучи одним із найзначніших культурних об’єктів країни та одним з найвідоміших визначних місць Польщі, замок тепер є музеєм у складі великого комплексу Вавель та містить велику колекцію королівських та військових експонатів.
Вавельський замок – один із найважливіших, найкрасивіших і найбільших замків Польщі. Розташований на пагорбі, він є комплексом будівель, що оточують величний двір
Люди шукали притулку у вапнякових печерах Вавеля з давніх-давен, але перше городище західнослов’янського племені з’явилося тут у IX-X століттях. То був фундамент майбутнього замку Вавель. За традицією, князівське місто знаходилося на вершині пагорба, а найнижчу круту частину займали плебеї зі Слободи. До кінця XIII століття за наказом короля Вацлава III на місці застарілих дерев’яних укріплень були зведені кам’яні стіни, що захищали як замок, так і будівлі, розташовані в нижній частині пагорба.
Є легенда, що замок був заснований легендарним польським принцем Кракусом після перемоги над страшним драконом, який мешкав у печерах під замком. Потім князь заснував Краків і збудував перший Вавельський замок на місці лігва дракона. Правда це чи ні, але в XI столітті комплекс став резиденцією Казимира I Відновителя, завдяки будівельним роботам якого ранні залишки замку збереглися до наших днів
У 1320 р. у Вавельському соборі було короновано Владислава Локетка; згодом Краків був столицею Польщі протягом кількох століть. Король Казимир III, син Владислава, отримав прізвисько «Великий» не просто так: під час його правління Польща не тільки трансформувалась, а й розквітла. За часів Казимира III на Вавельському пагорбі було збудовано величний готичний замок, за своїм розмахом рівний резиденціям монархів інших європейських держав. На жаль, велика пожежа, що вибухнула у 1500 році, сильно пошкодила замок і якимось чином сприяла його значному відновленню.
Замок багато разів перебудовувався та реставрувався внаслідок пожеж, крадіжок та воєн. Сьогодні його приголомшлива різноманітність архітектурних стилів дозволяє нам залишити сучасність позаду і поринути в машину часу, милуючись його вражаючою красою та відкриваючи різні грані історії
У XIV столітті замок значно розширили король Владислав I Локетек та його син Казимир III Великий. Згодом у 1504 він був перебудований королем Олександром I в стилі ренесанс, більшу частину якого можна побачити сьогодні. Завдяки інноваційному зовнішньому дизайну та просторим, яскраво освітленим інтер’єрам будинок ознаменував собою нову еру польської архітектури.
У XVI столітті замок був основним місцем засідань як сейму (нижня палата парламенту), так і сенату (верхня палата), а після пожежі 1595 був знову перебудований у стилі бароко Сигізмундом III Вазою. Однак у 1610 році королівський двір назавжди переїхав до Варшави, і резиденція занепала.
Третій розділ Польщі в 1795 році призвів до окупації Вавеля австрійцями, які почали використовувати його як військові казарми і зруйнували більшу частину будівель. Коли вони нарешті відступили у 1905 році, комплекс повернули Польщі.
Під час німецької окупації Вавеля в роки Другої світової війни інтер’єр був розкрадений, але, на щастя, будівлі не було завдано значної шкоди. Після війни замковий комплекс став музеєм. Сьогодні в ньому, крім розкішних інтер’єрів, можна помилуватися витворами мистецтва найвищого класу – приголомшливими картинами, гарними скульптурами, вишуканими гобеленами та численними іншими експонатами.
